Vrijdag 30 september 1960 lag het troepentransportschip Groote Beer aan de Harwichkade te Hoek van Holland. Het passagierschip was de avond ervoor al afgemeerd. De Groote Beer, de Waterman en het Zuiderkruis waren drie passagiersschepen welke bij de overheid in gebruik waren en werden ingezet voor het vervoer van repatrianten uit Nederlands Indië, het vervoer